" Le roman auquel j'aspirais débuterait avant la Partition, couvrirait trois générations, et servirait de métaphore à la situation, difficile de l'Inde- le chancre tapi au coeur de la liberté. Abhay, le jeune homme qui parcourt les rues de Chandni Chowk sur sa moto ronflante, incarnait la troisième génération - héritier des mythes de la lutte pour la liberté transmis au travers des récits mille fois répétés par ses parents et par l'Etat, mais condamné à vivre dans les vénalités du présent.

Son père, Mahendra Pratap, personnifiait la deuxième génération. Doux jeune homme au moment ou l'Inde menait sa lutte pour l'indépendance, il avait défié son propre père en participant aux agitations, grèves et manifestations déclenchées par Gandhi et le parti de Congrès contre les colons britanniques.

La première génération était symbolisée par le père de Pratap, le pandit Har Dayal, personnage imposant; flamboyant et violent qui, dans les années trente, conduisait une Rolls à marchepieds, et trouvait tout naturel de battre ses serfs en les laissant à deux doigts de la mort. Il ne se prosternait que devant Tim Anderson, son rougeaud commissaire de district, faisait des affaires avec le cantonnement, exhibait un portrait de Georges VI dans son salon, et pensait réellement que les Blancs étaient bénéfiques pour l'Inde. Dans la demeure du pandit  Har Dayal, les femmes n'ouvraient jamais la massive porte d'entrée et ne recevaient aucune visite. S'il n'y avait pas d'homme présent dans la maison, les visiteurs, importuns et éconduits, devaient tout simplement passer leur chemin....../....

..../....

Ecoeuré par les sermons inspirés de Gandhi et de Nehru que lui rabâche son père, Abhay est un jeune homme branché mais désorienté, qui aspire à s'inscrire au Conservatoire national d'art dramatique et à devenir acteur à Bombay. Il porte des blues jeans, fume des charms, boit de la bière et, à vingt et un ans, fréquente une fille qu'il pelote fiévreusement dans les cinémas. Il comprend le pouvoir de l'argent, et il désire la gloire. Il considère son père, Pratap, comme un être excentrique et anachronique.

Pratap est, dans les années trente, un jeune homme exalté. A seize ans, au Penjab, de retour chez lui après avoir entendu le discours de Gandhi à Amritsar exhortant les jeunes au sacrifice, il troque ses pantalons droits et ses chemises à boutons de manchettes argentés contre le kurta, pyjama tunique en coton traditionnel, quitte le collège et rejoint la section locale du parti du Congrès. Tout cela à la face de son tyran de père, que jamais il n'a osé contrarier avant d'entendre Gandhi. Pratap déteste le mode de vie opulent du pandit, son obséquité devant les officiels blancs, ses manières odieuses à l'égard des femmes et des domestiques.

Le pandit Har Dayal est un self-made-man despotique. Grand, une moustache en guidon de bicyclette, convaincu que l'homme est ce qu'il fait de lui même et que le monde appartient à ceux qui en tirent profit. Dans sa prime jeunesse, il quitte son village et la minable pâtisserie paternelle, se rend au cantonnement de Lahore, séduit le sahib blanc par sa belle prestance, et obtient le contrat d'approvisionnement en volaille de la caserne....."

Tarun J Tejpal, Loin de Chandigarh